En japonés, los tres monos reciben los nombres de Mizaru, Kikazaru, e Iwazaru, que significan no ver el mal, no escuchar el mal, y no decir el mal, sea como medio de defensa, resignación o filosofía, aunque esta asociación ya se hacía desde el siglo VIII, siendo un juego de palabras en japonés entre Zaru (cosa mala) y Saru (mono).
